科学选才是考试招生制度的重要功能，也是深化考试招生制度改革的基本原则。国务院《关于深化考试招生制度改革的实施意见》明确了提高选拔水平的指导思想，我们要按照《实施意见》的要求，有效发挥考试招生制度应有的功能导向作用，通过科学选才顺应经济社会发展对多样化高素质人才的需要。
高考制度恢复以来，数以亿计的考生通过高考接受高等教育，对培养国家所需要的大批人才发挥了不可替代的重要作用。但是，随着高等教育规模的扩大和社会多元需求的增加，“唯分数论”制约学生全面发展，“一考定终身”使学生的学习负担加重。这些问题的存在，削弱了考试招生制度对教育教学应有的功能导向作用，对各级各类学校的教书育人带来负面影响，不利于培养选拔适应经济社会发展需要的人才，不利于促进学生全面健康发展，影响了素质教育的深入实施。
改革开放以来，随着经济社会的快速发展，社会对人才的需求越来越多元：区域发展的差异性、经济形态的多样性、社会分工的广泛性等，对人才要求的标准不同，既需要拔尖创新人才，又需要技能型人才。学生的个性特征越来越多样：每个人的潜能不同，有的善于分析、有的善于综合、有的善于动手、有的善于动脑，基础教育顺应差异提出深化课改、推进素质教育，高等教育大众化包容差异特色办学，市场经济体制更是增强了个人的选择性。与之相适应，高校的办学定位越来越有特色，事实上形成了研究型大学、行业特色大学、地方综合院校、应用技术大学、职业技术学院等多样化的办学格局。在这样的人才需求多元化、个人选择多元化、人才培养多元化的形势下，“一考定终身”、“唯分数论”的考试招生模式显然已经不能适应现实需求。
面对基础教育领域深化课程改革、实施素质教育的呼声，面对高等教育特色办学、多元培养人才的要求，面对经济社会发展对多样化高素质人才的需要，迫切需要通过改革考试招生制度，建立科学高效的选拔机制，充分发挥考试招生制度对教育教学、人才培养的导向功能，促进素质教育的实施，使学生的特长得到确认和开发，满足社会和个人的双重发展需求，同时使学校办得更有特色。
实现科学选才，需要通过分类考试，努力增加高校和学生的双向选择。高职院校考试招生与普通高校相对分开，为学生提供多样化入学形式，兼顾不同群体学生差异；加快推进高职院校分类考试，既有利于学校选拔技能型人才，又便于学生选择合适的教育。更加突出职业教育的特性，更好地为建设现代职业教育体系服务。
实现科学选才，需要通过综合评价，发挥考试招生在推进素质教育中的正确引导作用。坚持育人为本，扭转考什么学什么等应试教育倾向，把促进学生健康成长作为改革的出发点和落脚点；通过科学设计高考命题内容，着重考查学生独立思考和运用知识分析、解决问题的能力，减轻重复训练、死记硬背的应试负担；通过完善学业水平考试，促进学生认真学习国家规定的所有科目，避免严重偏科现象；通过综合素质评价，有效激发学生成长动力，引导德智体美全面发展。
实现科学选才，需要通过多元录取，促进高校科学选才。高考综合改革试点探索基于统一高考和学业水平考试成绩、参考综合素质评价的多元录取机制，普通高校招生既要看考生统一高考的科目成绩，又要看根据报考高校要求和自身特长自主选择的学业水平考试科目成绩，使学生的特长与学校的特色相匹配。通过规范自主招生、改进录取方式等规则的完善，选拔具有学科特长和创新潜质的偏才怪才。通过完善国家招生计划编制办法，缩小地区间录取率差距和增加农村学生上重点高校人数，增加弱势群体成才的机会。通过构建人才成长“立交桥”，衔接沟通各级各类教育，拓宽社会成员终身学习通道，让每个人的人生都有出彩的机会。
考试招生制度改革是推进国家教育治理体系和治理能力现代化的重要内容和手段，有利于实施素质教育，有利于学生的健康、多样发展。先进的理念需要用科学的治理结构来保证，这是落实党的十八届三中全会精神的具体体现。改革试点和监督管理将成为影响改革成效的重要环节和内容。