2023年11月24日，武汉，湖北商贸学院的图书馆内，大学生认真备考。
2024年全国硕士研究生招生考试临近，今年考研报名人数一改往年持续上升趋势。教育部公布数据，2024年全国硕士研究生招生考试报名人数为438万，同比下降7.56%。
近年来考研人数不断上升，使得今年考研报名人数备受关注。2016-2023年间，考研报名人数持续上升，从2016年的177万人升至2019年的290万人；2020年，考研大军突破300万，报名人数为341万，相较2015年165万的报名人数增长一倍；2022年，考研报名人数激增达到457万，同比增长80万，增长率高达21.22%；随后的2023年考研报名人数缓慢增长至高峰474万。今年考研（2024年全国硕士研究生招生考试）报名人数首次出现负增长，减少35.8万人。
考研热度不减与严峻的就业形势关系密切。今年青年就业难延续，为何研究生报名人数下滑？记者了解到，一方面，上岸难度大、战线长，考研的激烈竞争使部分考生望而却步。另一方面，在学历贬值和就业难叠加的形势下，提升学历带来的效益减少，应届毕业生倾向于就业。
浙江的应届本科毕业生梁晓明放弃了今年的考研。起初，她想提高学历以便就业，瞄准了浙江一所双非院校的小学教育专业。从七月起备考两个月后，发现自己学习动力较低，对研究生生活并无期待。
距离考研五十余天，她便在弃考与考编中纠结、横跳。考虑到自己复习中断，加之目标院校考研大纲在十月份更换，难以用一个月的时间复习完专业课，梁晓明最终决定放弃考研，转而准备教师编考试。她告诉记者，考研是出于就业需要，“自己主观上不喜欢科研”。
多位考研机构人士向记者表示，今年机构招生规模并未大幅增长。“今年咨询考研辅导的人不多，大部分人是了解在职研究生。”一考研机构咨询师表示。
某针对头部院校考研的机构负责人介绍，今年学生规模与往年基本持平。她观察到，今年报考的学生自我认知更清晰，报考头部院校研究生的同学，从事学术研究和提升学历的意愿强烈。对于报考院校层次相对较低的学生来说，“大家发现，读研之后似乎也没有一个更好的去处”。
就业形式严峻与学历贬值叠加，不少学生发现，投入考研的“性价比”较低。
从近几年的报录比来看，竞争十分激烈。近几年的录取率显示，超七成的学生落榜：2019-2022年全国硕士研究生考试报名人数不断攀升，而录取人数的变化有限。五年间报录比在24%-29%间浮动，分别从2019年的27.98%增长至2020年的29.05%，随后在2021年又降回27.87%，2022年的录取率为24.22%，这表明，仅有不到三成学生能顺利“上岸”。
何琳去年曾参加考研，今年她放弃了考研，并找到了工作。她表示，当时考研是觉得自己在本科期间缺少实习经历，“不想太早进入社会”。但备考压力极大，每日学习时长保持在十小时以上，而不确定性太大。“投入那么多精力，忙了一年，就差一点（就考上了）。”她身边不少同学的考研分数离录取线仅差一分。
“不如早点去找工作，今年不找，过几年可能更困难了。”周明正在准备今年的考研，他发现身边不少同学弃考了。
即便闯过考研难关成为名校研究生，也不意味着高枕无忧。一位在985高校读工科类专业的研究生表示，自己2021年二战跨考上岸，但今年就业形势比2020年本科毕业时要严峻。他发现曾经能拿到录用的单位，今年都没有通过简历关。
随着高校毕业生规模不断扩大，涌入就业市场的人数也不断增加。据统计，2020年全国高校毕业生人数为，874万人，同比增加40万人；2021年，高校毕业生人数已达到909万人；在2022年，高校毕业生进入1000万大关，达到1076万人；2023年，我国高校毕业生人数增加82万，达到1158万人。
猎聘大数据研究院发布的《全国高校毕业生就业趋势与展望2023》显示，从近三年应届生新发职位行业分布来看，互联网是持续释放就业机会最多的行业，不过近三年出现明显下滑态势，从20.32%降至17.70%。此外，科研技术/商务服务、房地产/建筑、交通/物流/贸易/零售三大行业应届生需求占比亦呈现明显下滑态势。